「桐の会（ポロウニア・クラブ）」会報 街の散策：50 公園橋の河津桜

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    [ 街の散策からの気付き発見 ]会報　 March 1, 2026

  　   50 公園橋の河津桜　　

　寒さが和らぎ、大落古利根川遊歩道の昼の散歩ができるようになった。２月中旬、公園橋の２つの河津桜がピンク色の花を咲かせていた。『不思議なものだ』、と思う。季節がくると、植物は花を咲かせる。昨年も楽しませてもらったが、樹は一年の年輪を刻み、花の色形は同じでも一年前とは違う新しい花だ。『一年がたったのだなぁ』、と花を愛でながら思う。河津桜は伊豆の河津町が有名だ。ネットで河津町観光協会をみると、現在、満開まで７０％の状況という。河津桜の由来も掲載されている。

「（前略）河津町田中の飯田勝美氏（故人）が１９５５年（昭和３０年）頃、偶然発見した苗を植え、１９６６年（昭和４１年）から開花が見られ、１月下旬頃から約１ヶ月にわたって咲き続けました。（中略）県有用植物園（現農業試験場南伊豆分場）は、賀茂農業改良普及所、下田林業事務所（現伊豆農林事務所）や、河津町等と、この特長ある早咲きのサクラについて調査をし、このサクラは河津町に原木があることから、１９７４年（昭和４９年）にカワズザクラ（河津桜）と命名され、１９７５年（昭和５０年）に河津町の木に指定されました。（後略）」、とある。

　この桜は昭和の時代に命名されたものだ。オオシマザクラとヒガンザクラの自然交配種と推定されている。桜の花を見ると、西行上人（1118～1190）の歌を思い出す。

「願わくば花の下にて春しなん　そのきさらぎのもちづきのころ（三家集）、（願うことは、桜の花が咲いているもとで春に死にたいものだ。それも、釈迦が入滅したとされている如月（２月）のもちづき（２月１５日の満月）の頃に）」、　

月と桜を愛した西行が晩年に詠んだ歌だ。西行の頃の桜は山桜になる。陰暦の如月は現在の太陽暦では２月下旬から４月上旬頃、山桜は咲いていたのであろう。西行は享年７３歳、建久５年(1190)旧暦２月１５に弘川寺（大阪府河南町）で亡くなった。歌のとおりに、桜と満月の頃に亡くなった、と語り継がれている。

西行は、望むとおりに死を迎えた人だ。西行の晩年の心境と歌を調べようと、家に戻り、現代語訳　日本の古典９ 『西行・山家集』  井上　靖　を紐解いた。

西行は文治２年(1186)６９歳のとき、平重衡の南都焼き討ちによって治承４年(1180)に焼失した東大寺再建のために、奥州の覇者、藤原秀衡へ砂金の勧進を依頼するために、奥州への旅に向かった。

年たけてまた越ゆべしと思ひきや　いのちなりけり小夜の中山　（年老いて、この小夜の中山を再び越えられるとは思ってもみなかった。命があればこそなのだなぁ　）、

西行は奥州への数ヶ月の旅から無事帰国、勧進を頼んだ秀衡は、翌年文治３年(1187)に没し、奥州藤原氏は、源頼朝により、文治５年(1189)に滅亡した。西行が平泉を訪ねた後、わずか３年で奥州藤原氏は滅亡した。この年、死の１年前、弘川寺に草庵を結ぶ。

「津の国の難波の春は夢なれや　芦の枯葉に風わたるなり　/　老いゆけば末なき身こそかなしけれ　片山ばたの松の風折れ /　はかなくぞ明日の命をたのみける　昨日をすぎし心ならひに /　笠はありそのみはいかになりぬらむ　あはれなりける人の行くすえ」、

西行晩年の悟りの心境の歌を期待していたが、最晩年の４首は、人の世のあわれ、生の終わりは淋しい、と詠っていた。桜から西行の故事と和歌に想いをよせ、ふと、西行の死は自然死なのだろうか、尊厳死だったのだろうか、と思った。

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　 50 公園橋の河津桜 (248.8KB)